春回大地，百花盛开，黄色的迎春花、粉红色的桃花、紫红色的紫荆、浅红色的樱花……或浓艳，或淡雅，令人陶醉。花朵的颜色不仅使自然界显得五彩缤纷，更主要的是具有吸引昆虫传送花粉的作用。花为什么会有各种不同的颜色呢?原来这是由于花瓣细胞中含有花青素和有色体(又叫杂色体)的缘故。

含有花青素的花瓣可显现红、蓝、紫各色。花青素这种物质的颜色，随着细胞液的酸碱性不同而发生变化。细胞液为酸性时它呈红色；细胞液为碱性时它呈蓝色；细胞液为中性时它便表现为紫色。这可通过试验来证明：如果你摘下一朵红色的牵牛花，泡在肥皂水里(碱性溶液)，花色立刻由红变蓝；如果把这朵蓝色的花再放入稀盐酸溶液中(酸性溶液)，花色又由蓝变红了，这实际就是花青素的变色反应。由于各种植物体内的有机酸和生物碱含量都不一样，因此它们细胞液中的酸碱度也就不同，花青素便在其中"变戏法"，从而使花朵呈现万紫千红的颜色。

还有一些花的颜色不是在红、蓝、紫之间变化，而是在黄色、橙黄色或橙红色之间变化，那是由于花瓣细胞中含有有色体的缘故。有色体含有两种色素，即胡萝卜素和叶黄素。由于不同植物花中这两种色素所含的比例不同，因而花朵呈现黄色、橙黄色或橙红色。

有的花瓣细胞中既含有花青素，又含有有色体，因而花朵可呈现绚丽多彩的颜色；也有的花瓣细胞中花青素和有色体都不存在，则呈现白色。

花色的浓淡与花青素和有色体的多少有关，而花青素和有色体的多少又与环境条件有关。如气温的高低、光线的强弱和日照的长短等都会对花色有影响，情况比较复杂。一般说来，一种植物的花，自开花至凋谢，其花色保持相对的稳定。但也有一些植物，随着花朵开放时间的延续，其花瓣细胞中的细胞液酸碱度、盐类和酚类物质发生变化，从而使花朵的颜色也发生变化，这类花卉被称为变色花卉。

在变色花卉的花期中，由于每朵花开放时间有先后，所以同一植株上就会出现多种花色，看上去满株五彩缤纷，具有独特的观赏价值。如茄科的鸳鸯莱莉，花色初开时为淡紫色，逐渐变成淡雪青色，后变成白色。虎耳草科的绣球花，初开时为白色，似绿叶丛中的团团雪球，后转为青碧色，最后变成淡红色。又如忍冬科的金银忍冬，花色初开时洁白如玉，经2～3天后变成金黄，前开后继，彼黄此白，宛如金银并列。