植物生态学是植物之间、植物与环境之间相互关系的科学，研究的是植物个体对不同环境的适应性，环境对植物个体的影响；植物种群和群落在不同环境中的形成及发展过程；以及在生态系统的能量流动、物质循环中植物的作用。

菟丝子是一种寄生植物，“寄生”是一种物种间的关系

植物生态学包括四大部分：个体生态学、种群生态学、群落生态学。利用植物生态学，可以阐明外界条件对植物形态结构、生理活动、化学成分、遗传特性和地理分布的影响，以及植物对环境条件的适应和改造作用。